聞きかじりオランウータン講座

【ボルネオ・オランウータンとスマトラ・オランウータン】
オランウータンは２亜種に分類されます。ボルネオ島に棲むボルネオ・オランウータンは、足の親指には爪がありません。また、オスの顔の両脇のフランジが大きく目立ちます。
　スマトラ・オランウータンは、足の５指とも爪があり、フランジはあまり大きくならず、すうっとした顔立ちです。
　野生での生息数は、ボルネオ・オランウータンが約１８，０００頭、スマトラ・オランウータンが約６，０００頭と推測され、絶滅危惧種に指定されています。
　森林火災や、大規模なプランテーションや天然ガスなどの資源開発による森林伐採、密猟によって個体数は激減しています。現地でオランウータンの実地調査をしていらっしゃる研究者の方々も、自然環境とオランウータンの保護のために、多くの時間を割いていらっしゃるようです。
　密輸や密猟で保護されたオランウータンを、野生に帰す活動をしているリハビリセンターもありますが、人間に飼育されたオランウータンは、人間の病気を持ち込む危険性があり、野生のものより体格が大きくなっていることが多いので、野生の個体にとってはかえって脅威となるなど、難しい問題があります。
　動物園で飼育されているオランウータンの数は、１９９９年の記録で世界中で８８８頭、日本では２０００年末で、２６園に５５頭だそうです。ボルネオ・オランウータンがいるのは、ズーラシア、多摩動物公園、上野動物園など１４園、スマトラ・オランウータンに会えるのは、東山動物園、とべ動物園など７園とのことです。なお、ずっと以前には、亜種を区別せずに飼育されていたケースもあり、ハイブリッドの個体もいるようです。

【オランウータンのあめいじんぐ！】
・力
　たいへん力が強く、握力は約３００キログラムといわれます。（ちなみに私の握力は２５キログラムがせいぜいです。）動物園でも、運動場に本物の木を植えたいのはやまやまなのですが、いとも簡単に引っこ抜いてしまうので、コンクリートで固定した遊具しか置けないとのことでした。
　野生では、樹上のオランウータンが、当たったらひとたまりもないような大きな枝をもぎ取って、下の観察者に投げつけることもあり、コントロールもなかなかのものだそうです。
　多摩動物公園のキューは、１、２歳のときに、横浜に着いた船のなかで偶然発見されたオスですが、不法に飼われ虐待されていたらしく、人間に物を投げつける癖があります。小石や、何もなければ自分のフンを投げるそうですが、それがみごとに顔に命中するそうです。この哀しい癖のために、キューは、休園日だけしか外に出してもらえません。