２００１年１０月６日に、ズーラシアのウンピョウ、パオ（♂）・メイマオ（♀）夫妻に、双子が生まれました。２頭とも女の子で、秋生まれということで、リーシュ（梨）とプータオ（葡萄）と名付けられました。
写真は、母メイマオとこどもたちです。わかりにくいと思いますが、１頭のこどもは左上の葉かげにいます。実際に見ても、非常に迷彩がかかって、目の前にいても気付かないことがしばしばです。
ウンピョウは、ネパール東部、インド北東部、中国南部、台湾、インドシナ半島に生息しますが、生息数は、１万頭以下と言われています。体長６０〜１００センチ、体重１５〜２０キロ、長い尻尾は５５〜９０センチ、ほぼ体と同じ長さがあります。
小型ネコの特徴と大型ネコの特徴を併せ持つ、不思議な存在です。発声器官に硬い舌骨があって、吠えることができないのは小型ネコと同じです。このときも、メイマオがこどもを呼ぶのに、ミャーオミャーオと鳴いていました。しかし、犬歯が長いことや、腹ばいになる姿勢などは、大型ネコの特徴です。
ご覧のとおり、木登りが得意で、こどもたちは金網も登っていました。おとなになると、眼の色は黄色になりますが、生後半年くらいまでは青い眼をしています。
パオとメイマオは、１９９９年３月に上海動物園から来ました。２０００年９月８日にも、３頭のこどもが誕生しています。リーシュ、プータオの兄姉で、これが日本国内での繁殖成功の３例目なのだそうです。園長の増井光子さんがおっしゃるには、ウンピョウに限らず、繁殖例の少ない動物が、ズーラシアでよく出産するのは、植物が豊富で、その辺の木の葉などをちょっと口にしたりするのが、良いのではないかということです。
２０００年生まれの３兄妹は、フーシ（♂）、イン（♂）、キュエ（♀）と名付けられました。１月２日に初公開したことから、一富士二鷹三茄子にちなんだ命名だそうなのですが、茄子ってチエズじゃないんですね。上海ではキュエと発音するのでしょうか？
数が少ない貴重な動物ということで、現在、男の子２頭は、高知県立のいち動物公園と外国に貸し出し中とのことでした。
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